言及沉香,普罗大众对它熟悉而又陌生。
熟悉是因为沉香有着悠久的应用历史和文化传承,史书上对于它广泛的应用有诸多记载;文人墨客对它也是吟咏不绝;而庙宇佛堂也可见供奉。王羲之的“把酒时看剑,焚香夜读书。”,所焚之香就是沉香。“日照香炉生紫烟,遥看瀑布挂前川”这首妇叟皆知的诗句中的香炉就是指沉香炉。
说它陌生是因为真正用到沉香的人并不多,它被誉为植物中的“钻石”。每棵沉香树生长的地理环境、温度、生长时间、及结香过程都不同,天然香树一般要生长十年或数十年以上才有比较发达的树脂腺,而后还要经历漫长的时间才能真正形成“成熟”的沉香。不同沉香有不同的气味,蕴含着不同的油脂、香韵及颜色,集天地之灵气,汇日月之精华,而又各具特色。
因为沉香这种珍稀的特性,千百年来,也只有皇室宫廷、达官显贵们才用的起它。据传有一日唐玄宗赏名花、对艳妃,欲听新词,特招李白前来。李白知唐太宗有沉香酒,请玄宗赐之,此酒乃玄宗珍藏,玄宗不舍。李白仅作诗一首就借口作不出诗复又求之,曰“斗酒诗百篇”,玄宗无奈赏其一坛。著名诗篇《清平乐》便是在饮用当时唐明皇私藏的“沉香酒”后而作出的名篇。清朝慈溪太后很喜欢每日用沉香做香熏,但是在慈禧太后时期,后宫各室的沉香也是严格限量供应的。
而沉香又是亲民的。佛为普度众生而来,而善男信女们在香韵缭绕的寺庙里求平安、求佛庇佑、求佛宽恕。通过虔诚的祷告,他们求的何尝又不是内心的那份清静和安宁?
而清静和安宁正是沉香给人带来的妙处。沉香外观上具有古朴的木质纹理。沉香的香味拥有独特的木质气息,香味清雅而幽远,具有很强的穿透力,能帮助人安定心神,缓解紧张焦虑情绪。沉香似一位饱经岁月的老人,具有经世智慧但却温暖而慈祥,不会用耀眼的光辉来灼伤人;又似一位中年男子,底蕴深厚但不显露锋芒。正应了苏轼的那句诗“所贵乎枯淡者,谓其外枯中膏,似淡而实美。”
好一个似淡而实美。恰好暗合传承千年的中华文化:朴素却深远,也正符合历代名人雅士追求的人生境界:“行人间正道、自强不息、厚德载物,做谦谦君子。”